被称为雪域圣地的西藏是一个让无数人魂牵梦绕、留恋往返的地方。因为这里有高大的雪山，有辽阔的草原，有迎风飘荡的经幡，有金碧辉煌的寺院殿堂，还有满脸虔诚地磕长头的信徒，这一切都是因为藏传佛教文化而神圣、神秘、神奇，而显得那样自然、恬淡和纯净。意大利著名藏学家图齐在他的《西藏宗教之旅》中写道：“对于西藏人来说，神圣事物的存在到处都可以表现出来，在所有的地点、所有的情况下或所有的事件中都一样。对于他们来说，世界万物并不是像在普通感受中所表现的和我们自己所感受的那样，它并不是一种有形的和可见的事实，而是由各种力量和活跃的势力以及有意识的行为组成的一个复杂的复合体。”
　　藏传佛教，又称“藏语系佛教”，是在佛教的发源地印度之外形成的三支佛教（另两支是汉传佛教、南传佛教）之一，它不是印度佛教的简单移植，而是以印度佛教的思想为基础，吸收了藏族原始信仰苯教的仪式仪轨、神灵观和其他宗教思想，具有鲜明的民族地方特色。
　　吐蕃王朝的灭亡使西藏进入分散割据时代，在经过长期的战乱后，割据势力都把重点放在发展经济上，新兴的封建农奴制逐渐替代奴隶制。“到西藏分裂时期的中期，西藏的封建经济制已从根本上确立，而且农牧业生产有了较大的发展，各地的手工业、商业也发展起来，西部阿里的定日、聂拉木，后藏的拉孜等地形成了贸易商市，在西部古格、北部的洛丁两个地方开采金矿，山南和恩让发展了陶器业。”经济形势的好转为佛教的进一步发展奠定了基础。而且割据势力和教团的合作更加紧密，相互从对方那里得到实惠，出现了具有强大经济实力的寺院集团，甚至出现了寺院住持的职位由家族掌握的现象。
　　从信仰基础方面来说，吐蕃王朝崩溃后，佛教从统治阶层开始向民间渗透，借助大家所熟知的苯教的方式方法，为群众治病、占卜、消灾、祈福，宣讲佛法，解除因战争造成的痛苦和烦恼。佛教界内部也发生了很大变化。经过上下两路弘法，从西到东修建了不少寺庙，恢复了一度中断的戒律传承，改变了+崇密不懂密法、修行不重理论、学佛不受戒律的混乱现象，废除了不利于佛教发展的一些陈规陋习。以托林寺为中心开展的译经活动培养了一大批学僧，除了修订吐蕃译本，加强了对新经典的翻译，内容几乎涉及显密教法的各个法门。自由开放的翻译和边译边释是这一时期的一大特点，还有综合而有次序性的授教方法，是宗派主义的开端。
　　如果把宗派的出现看成是藏传佛教正式形成的时间，那么最后一个宗派格鲁派的出现则标志着藏传佛教完全形成。在其漫长的发展过程中藏传佛教观念或思想渗透到藏族社会生活的方方面面，如理想信念、思维模式、价值观念、审美情趣、道德规范、性格习俗、行为方式等，成为藏民族内在文化心理特质的现实存在和精神支柱，也是藏民族了解世界、了解人生、了解社会最纯朴自然的精神存在状态，但因此而不能说藏传佛教文化就是藏族文化，两者不能划等号。

　　藏密是藏传佛教的精华所在，从历史发展上来说经过了事部、行部、瑜伽部、无上瑜伽部四个阶段，陀罗尼密、持明密、义理密（方便密）和词句密（果密）四种形态，使密教从最初的咒语念诵发展到一个具有组织系统、教理系统和信仰系统的学术宗派；从传播的地域上讲，密教可分为印密、唐密、藏密、滇密、东密等，由于翻译和理解的差异，有真言乘、持明乘、方便乘、果乘、金刚乘，或者左道密教、右道密教等不同的名称；从内容的完整性看，直接从印度引入的经过与西藏本土宗教苯教相融合而形成的藏密是现存完整、哲学思想水平高、修持方法全面的密教体系，其中涉及许多生命哲学、天文历法、物理学、光学等学科内容，应该成为研究密教的整体性视域。对广大藏传佛教爱好者来说，希望真实、全面的了解它，并且有一个直观感受。这也是我们编写这套丛书的初衷。
　　藏传佛教文化博大精深，我们选择著名寺院、人物、艺术和其他文化现象来展现。需要说明的是，这套丛书不是普通读本，而是在长期研究的基础上，通过翻阅大量的典籍，经过认真分析、研究，以多视角、多学科客观介绍藏传佛教文化的通俗读本，希望通过这样一种方式，让更多的人了解藏传佛教。

两次来蕃首创僧团——寂护
神奇高僧密法大师——莲花生
谏王迎僧藏僧第一——拔萨囊
人称奇僧译经大师——遍照护
文化大使宗派始祖——阿底峡
新密始祖译经大师——仁青桑波
译经高僧道果法师——卓弥·释迦益希
著名译师白衣祖师——玛尔巴
苦行之人道歌高僧——米拉日巴
学修兼备创宗高僧——达波拉杰
文殊化身智慧之神——贡噶坚赞
雪域圣僧大元帝师——八思巴
广释佛典创宗夏鲁——布顿·仁钦珠
显密皆通他空宗师——笃布巴·慧幢
第二佛陀新派教祖——宗喀巴
一代宗师再弘觉囊——多罗那他

　　《雪域高僧》：
　　寂护是吐蕃赞普邀请至吐蕃的第一位外籍僧人，他曾两次应赤松德赞的邀请到吐蕃传法度僧，并在这里生活了约十年时间，最后在吐蕃圆寂。要说他为吐蕃佛教所做的事，首先从佛苯辩论说起。苯教是西藏本土宗教，有极其深厚的群众基础，而且长期以来苯教巫师参与政治事务，有非常高的地位。寂护第一次来吐蕃，被信仰苯教的大臣们以种种借口逐出。第二次他是和莲花生一起来的，苯教徒极力阻止他传讲佛法，并抗议说：“勿行佛教，当行苯教”。寂护说：“一国之内若行两种宗教，此情极恶。我们以辩论决定胜负，如果苯教获胜，我便离去，随即发展苯教；如果佛教获胜，则应废除苯教，弘扬佛教。”为了解决与苯教徒的争执，赤松德赞亲自主持召开佛苯辩论会，请寂护作为佛教一方的首席代表。结果苯教大败，凡是不愿改信佛教者都被赤松德赞下令驱逐到藏北荒凉偏僻的地方，也就是藏文史籍所说的没有人烟的地方。
　　在基本上扫除宣扬佛法的障碍后，赤松德赞决定修建佛殿。有一天，寂护、莲花生和其他大臣随从赞普来到雅鲁藏布江北岸的桑耶地方，登上海波日山向四处望去，觉得四周真是美不胜收。山脚下地势平坦，犹如盛满藏红花的铜盆，于是决定在这里建寺。开工典礼仪式上，赤松德赞带头连挖几铲.当挖至四肘深的时候，献上白米和白青稞，地表生出了一颗白荷花。寂护大师格外高兴，对着赞普说：“帕拉帕拉，斯蒂斯，”（意思是好啊！好啊！成功了成功了！）他还强调需要镇压妖魔。就这样，在寂护和莲花生两位大师的精心设计、指导下，一座曼荼罗式样的寺院开始修建，中央的邬孜大殿总高七层，分别按照吐蕃、唐朝、印度三地的三种风格建造，其周围分布着象征佛教宇宙世界的四大洲、八小洲和日月的十几个佛殿，周围以围墙环绕。在寺院落成的开光仪式上，寂护大师和其他人一样，抑制不住内心的喜悦，也随着吟唱了一首名叫《善静修次第》的歌。被视为桑耶寺志的《拔协》中这样写道：在桑耶寺落成仪式上，赞普和大臣们连着几天庆祝，像过节一样。但是，后来因无人管理，寺院逐渐荒废和损坏，寺院的“墙基成了老鼠洞”，也没有祭祀神殿和三宝的人员及管理侍者。对此，赞普内心不悦，随即说道：“当令属民学习佛法方可。”《汉藏史集》的说法与《拔协》稍有不同：寺院落成后，由于没有侍者管理而人心涣散。这时赞普说道：“‘现今如能使我的愿望实现，就需要各种使这些稀有的寺院免遭损坏的侍者，是否有适宜的人呢’？阿阔黎寂护说：‘在天竺对三宝的侍者称作香灯师大德。而早期的吐蕃则无香灯师大德，赞普陛下可想一下，需要找出有信仰的臣属，谁适宜，即可’。（赞普说）：‘如是，在吐蕃人中凡有适合之大德，则请阿阁黎接纳吧’。阿阁黎说：‘适宜与否，可以试验之’。”于是，赞普下令聪慧少年必须学习翻译两种语言。同时从贵族子弟中选出七人，请来迦湿弥罗说一切有部的十二位僧人，由寂护大师担任亲教师，达那尸罗和阁那弥陀罗分别担任轨范师和教授师，来自迦湿弥罗的十位班智达作补充师，共同为吐蕃七位青年剃度授戒，称为“七试人”或“预试七人”。这是吐蕃第一批僧人，也是藏传佛教史上的第一批僧人或僧团。
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