俄罗斯文豪列夫·托尔斯泰在《战争与和平》这部巨著中深有所感地说：“皇帝是历史的奴隶！”这种惊世骇俗的议论令历史学家们拍案叫绝。在一般人看来，皇帝是至高无上、权力无边的，不仅可以向任何人发号施令，也可以向历史发号施令。其实不然。正如托翁所说，人类有意识地为自己而生活，却在无意之中成为达成全人类历史目的的一种工具。皇帝也不例外。历史是人类无意识的共同集团生活，将皇帝生活的所有瞬间当做是达成自己目的的道具，只为自己而利用这个道具。正是从这个意义上讲，皇帝是历史的奴隶。文学家在小说中以艺术的手法演绎历史，历史学家在史著中以实证的手法展现历史，两者给予人们的启示是有异曲同工之妙的。
　　这本崇祯皇帝的传记，写了他的一生三十几年的历史，如果要概括成一句话，那便是：一个并非亡国之君的亡国悲剧。清朝编纂《明史》的史官们，曾有“明之亡实亡于神宗（万历）”的感叹。明清史的一代宗师孟森把这种感叹加以引申，从一个宏观的视角议论道：“熹宗（天启），亡国之君也，而不遽亡，祖泽犹未尽也。思宗（崇祯）而在万历以前，非亡国之君也，在天启之后，则必亡而已矣。”这实在是精辟之极的见解！历史让崇祯皇帝演出了一个并非亡国之君的亡国悲剧，他成了历史的奴隶！当时他面临着内忧与外患的双重危机，内忧与外患的任何一方都有足够的力量灭亡这个具有两百多年历史的衰朽王朝，要他在攘外与安内的两难抉择中挽救行将衰亡的王朝命运，几乎是不可能的。

　　一曲江山风雨，万世惕厉警心。
　　勤政亦亡国，明史正解“甲申祭”的教训。
　　领导者诫：成大事亟须会“用”——用人、用权
　　故京陵树多遗恨，鼙鼓暮笳奏斜阳
　　这是云诡波谲的皇帝政治生平，也是值得推敲的管理决策案例。

　　他的勤勉超出了明朝任何一个皇帝，在位十七年，日理万机，财色酒气皆无，竟致国破家亡！历史让崇祯皇帝演出了一个并非亡国之君的亡国悲剧。
　　当时他面临着内忧与外患的双重危机，内忧与外患的任何一方都有力量灭亡这个有两百多年历史的衰朽王朝。
　　崇祯十七年的政治生涯始终处于各种矛盾的焦点上，强大的压力使他的品格发生裂变。在他身上，机智与愚蠢、胆略与刚愎，兼而有之。他求治之心太切，结果适得其反，最终魂归煤山。
　　迄今三百多年来“甲申祭”为沉痛，改革除弊者宜借鉴深思。

　　樊树志，籍贯辽宁沈阳，1937年出生于浙江湖州。1962年毕业于复旦大学历史学系。现为复旦大学历史学系教授、博士生导师。
　　专攻明清史、中国土地关系史、江南地区《万历传》《崇祯传》《国史概要》《晚明史（1573-1644）》《权与血——明帝国官场政治》《江南市镇：传统的变革》《国史十六讲》《国史精讲》。
　　吴晗（1909～1969），中国著名历史学家、明史专家。原名吴春晗，字辰伯，浙江义乌人。先后任教于云南大学、西南联大、清华大学，曾任清华大学校务委员会副主任、历史系主任等职务。1949年后，历任北京市副市长、中国科学院哲学社会科学部委员、北京市历史学会会长等职。1960年写成新编历史剧《海瑞罢官》，并因此与1969年10月被迫害致死。代表作有《朱元璋传》，先后写作四稿，投入了毕生精力，是明史研究的权威经典之作。

《崇祯皇帝传》目录：
序言／1
第一章 受命于危难
朱由检生于万历三十八年（1610年），当时他的祖父朱翊钧当政，他是皇太子朱常洛的第五子，上有长兄朱由校，其继承皇位的可能性几乎等于零。然而，历史的机缘令人难以捉摸，朱由检以兄终弟及的方式登上了皇帝宝座。
兄终弟及，八年内第四任皇帝／2
不动声色，计除魏忠贤／12
清阉党，毁《三朝要典》／24
昭雪冤狱，弘扬浩然正气／36

第二章 误杀袁崇焕的前后
万历、天启之际，辽东战局成为心腹大患，明朝政治的腐败、国力的衰颓，在这一事件上得到了充分的暴露。因此，迅速平定辽东便成了思宗继位后刻意营求中兴之治的首选要务。
五年平辽，原来镜花水月／50
同室操戈，毛文龙之死／58
己巳之变，不仅是反问计／68

第三章 太平何日可望
面对前朝留下的颓靡政局，他煞费苦心，几乎食不甘味，寝不安枕。《明史》说他“即位之初，沉机独断，刈除奸逆，天下想望治平”，“在位十有七年，不迩声色，忧勤惕厉，殚心治理”。
事事堪忧，虎狼药焉治／84
恃一人之聪明，臣下不得尽其忠／92
……
第四章 摆不平的党争内讧
第五章 举棋不定的抚与剿
第六章 十年不结之局
第七章 攘外与安内的两难选择
第八章 无可奈何花落去
后记

《朱元璋传》目录：
《朱元璋传》重版序言
第一章 小流氓／001
一 小沙弥／002
二 游方僧／009
三 逼上梁山／019

第二章 红军大帅／037
一 小亲兵／038
二 小军官／041
三 大元帅、大丞相／052

第三章 从吴国公到吴王／067
一 鄱阳湖决战／068
二 取东吴／079
三 南征北伐／088
……
第四章 大皇帝的统治术
第五章 恐怖政治
第六章 家庭生活
附录 朱元璋年表

　　君非甚黯，孤立而炀蔽恒多；臣尽行私，比党而公忠绝少。
　　——李自成（明末农民起义领袖）
　　庄列非亡国之君，而当亡国之运，又乏救亡之术，徒见其焦劳瞀乱，孑立于上十有七年……卒致宗社颠覆，徒以身殉，悲夫！
　　——张廷玉（《明史》总纂官居）
　　思宗而在万历以前，非亡国之君；在天启之后，则必亡而已矣！
　　——孟森（史学家）

　　九月初六日，光宗的长子朱由校仓促即位，下诏以明年为天启元年，这就是明朝第十五个皇帝——熹宗。
　　朱由校生于万历三十三年（1605年），即位时虚龄十六岁。在此前的岁月中，父亲连遭厄运，作为长子所受的教育与乃父相比更逊一筹。无怪乎历史学家孟森说“熹宗为至愚至昧之童蒙”“。有的学者甚至称熹宗是光宗的“文盲儿子”、“一字不识，不知国事”。这种说法，不免有夸张的成分在内，但点到了要害：熹宗确实是明朝诸帝中最无知无能的一个。他根本不曾料到，父皇即位刚一个月，就会轮到他来当皇帝。
　　要说熹宗是一个白痴，那倒未免有点冤枉了。其实他是一个心灵手巧的人，最大的爱好就是做木匠，而且手艺颇精。当时人这样描绘这位皇上：“上性好走马，又好小戏，好盖房屋，自操斧锯凿削，巧匠不能及”。“又好油漆，凡手用器具，皆自为之。性又急躁，有所为，朝起夕即期成”。万历、天启间在宫中当太监的刘若愚对此有更详细的描述：“先帝（指熹宗）好驰马，好看武戏，又极好作水戏。用大木桶大铜缸之类，凿孔创机，启闭灌输，或涌泻如喷珠，或澌流如瀑布，或使伏机于下，借水力冲拥圆木球如核桃大者，于水涌之，大小盘旋宛转，随高随下，久而不堕，视为戏笑，皆出人意表。逆贤（魏忠贤）、客氏（熹宗乳母）喝釆赞美之：天纵聪明，非人力也。圣性又好盖房，凡自操斧锯凿削，即巧工不能及也。又好油漆匠，凡手使器具皆御用监内官监办用。先帝与亲昵近臣，如涂文辅、葛九思……朝夕营造而喜。喜不久而弃，弃而又成，不厌倦也。且不爱成器，不惜天物，任暴殄改毁，惟快圣意片时之适。”“你看，他的创造发明、思路多么机智，手艺多么精巧，要是他不当皇帝的话，肯定能成为一名能工巧匠。比起那班一无所长的王孙公子要好得多了。然而他当皇帝是极不称职的。每当他与近臣潜心于斧砍刀削、解衣盘礴之际，非平素亲昵近臣，不得窥视。司礼监掌印太监王体干、司礼监秉笔太监兼掌东厂太监魏忠贤每每乘熹宗兴致勃勃地埋首于营造时，从旁传奏紧急公文。熹宗一边经营鄙事，一边倾耳注听，奏毕，便不耐烦地说：“你们用心去行，我已知道了。”听任大权旁落而不顾，魏忠贤终于操纵如意，俨然成了皇帝的代言人，甚至肆无忌惮地以“九千岁”自居，距“万岁’仅一步之遥。尾大不掉之势已成，熹宗对魏忠贤百般容让，在诏旨中与魏忠贤平起平坐，动辄称“朕与厂臣”如何如何，所谓“厂臣”即总督东厂。