国家要顺利发展，实现和平崛起，十五世纪以来的强国兴衰史将给我们提供一面面镜子，本书用普及的形式，简单的介绍了葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、俄罗斯、美国、德国、日本九个国家兴与衰的历史状况，希望能给读者一些基本的了解。
    十五世纪以来，世界各地崛起了众多强国，它们是日不落帝国——大英帝国，海上马车夫——荷兰，勇敢的斗牛士——西班牙帝国，东西觊觎的双头鹰——俄罗斯帝国，超级大国——美国……从这些国家的发展轨迹中，我们可以得到许多建设国家的启示。

第一篇  冒险的骑士:
以小搏大的葡萄牙帝国
帝国的兴起
帝国的殖民扩张
帝国的势微

第二篇  勇敢的斗牛士:
被金山压垮的西班牙帝国
殖民帝国的建立
帝国面临的挑战
帝国风光的消失
二十世纪的重新崛起

第三篇  “海盗称霸”:
从“海上乞丐”到“海上马车大”的荷兰
荷兰共和国的创立
帝国的兴起与殖民扩张
海上帝国的衰弱

第四篇  “日不落帝国”:
建立全球殖民地的大英帝国
帝国基础的奠定
建立“日不落帝国”
由衰弱而回归

第五篇  一去不复返的强盛：
数度啼鸣的“高卢雄鸡”
“高卢雄鸡”的最初啼鸣
威震欧洲的拿破仑帝国
法兰西第二帝国的称雄
跻身强国的第三共和国

第六篇  东西觊觎的双头鹰:
无限扩张的俄罗斯帝国
俄罗斯统一国家的形成
气吞山河的俄罗斯帝国
帝国斜阳
历史的重新选择

第七篇  惟一的超级大国:
从殖民地上崛起的美国
独立与初步繁荣
内战与镀金时代
崛起与扩张
成为超级大国

第八篇  大森林中的迷失与探寻：
从统一到分裂再到统一的德国
德意志的统一
德意志第二帝国的兴亡
德意志第三帝国的兴亡
再度崛起的德国：从占领、分裂到统一

第九篇  菊花与刀:
速兴骤亡的日本帝国
历史的转折，倒幕
殖产兴业与富国强兵
跻身世界列强
日本帝国的衰败
战后日本的崛起