周妆昌先生这本自传的大旨，可用“梦里乾坤”四字总括。梦里乾坤，一语双关：它既可指先生穷尽心血研治的《红楼梦》及其包蕴的阐发不尽的魅力，也可指人生波谲云诡、苦辣酸甜诸般备具的状味。周先生以红学名家，但他多方面的艺术才华与造诣却远非红学家一词所能范围。
　　    先生的一生堪称与中国文字与文化的美感共生共荣的一生。其情之“无限”，即精神之永不示倦也。
　　    他的自传记录了一位本色单纯的学者的成长史，不需说这里包含了现代学术史尤其是红学史的大量第一手材料，关系重大，值得珍视。至于先生记叙平生师友的文字，反映了他不忘所自、知所感戴的情怀，是全书中非常值得注意的部分。

    周汝昌：字玉言。研究员，男，汉族，1918年4月14日生人，籍贯天津。曾就学于北京燕京大学西语系本科、中文系研究院。先后任燕京大学西语系教员、华西大学与四川大学外文系讲师、人民文学出版社古典部编辑、是第五———八届全国政协委员，中国和平统一促进会理事，中国作家协会和书法家协会会员，中国韵文学会、中国楹联学会、中国大观园文化协会顾问，中国曹雪芹学会荣誉会长。1991年开始享受政府特殊津贴。
    1980年赴美国出席“首届国际红楼梦研讨会”；1984年受国家委派赴苏联考察列宁格勒藏本《石头记》；1986－1987年，获美国鲁斯基金，赴美国访学讲学一年并任威斯康辛大学客座教授。

自序
楔子
世间难事
水乡之梦
时空境界
——留恋自然
顾曲家风
我的童年
语文第一课
聪明第一与两次失败
写呈子·劫秧子·进畝子
灾难与生途
少年书剑在津门
高中母校忆当年
向学慕学
舞文弄墨
谈情说爱
结亲
燕园梦
燕园老校长
——司徒雷登、陆志韦
燕园学曲
黄裳·我《红楼梦》·水西庄
苦学洋文为哪般
可怜外语枉修行
汉字痴迷
学诗与讲诗
红学之起步
平生一面旧城东
——纪念胡适之先生
热情与冷语
红缘福辏
涵咏功夫
自传说能成立吗？
考证之乐
脂砚即湘云
蜀道知难
教翻译课
聂公邀我进燕都
进北京
北阙雄文
陋巷巢痕
青眼相招感厚知
《兰亭序》之谜
《兰亭》真伪忆当年
倡导校印新本《红楼梦》纪实
《红楼梦新证》的前后左右
《新证》的功过与誉毁
文如居士，史学大师
苦水词人
怀念恩裕兄
俞平伯的遗札
社长冯雪峰
邓拓论我的红学
何其芳先生
盛典煌煌华夏光
两律异闻
关起来的滋味
干校惊雷
难忘杨霁云先生
反二簧与狱神爷
夏衍旧居
万里访书兼忆李一氓先生
弃园中的调策纵先生
检讨谬误
相见恨晚——纪念冒舒諲先生
思路与想法
追寻雪芹
不悔—— 知愧
光荣的记录
勿忘斯人——亡兄祜昌之思
海外红学三友——浦安迪、夏志清、唐德刚
五十六年一愿酬
自鉴
校后记