这是一部比较故事学或者说是较有系统地以比较方法研究中国和世界民间故事的理论著作，它研究的对象是民间故事。《比较故事学论考》由上、下两编组成：上编分别论述了比较故事学的历史与派别和中国比较故事学的建构。下编则集结了比较故事学多侧面具体的研究成果。通过这种跨国跨民族的比较研究，将使我们对丰饶优美的民间故事的特点、价值以及它在人类文化历史上的巨大影响获得更为深切的认识。

    刘守华，湖北仙桃市人，1935年8月出生。现任华中师范大学教授、湖北省民间文艺家协会名誉主席、中国故事学会副会长、中国民间文学集成总编委会委员。1956年开始从事民间文学研究，1957年华中师范学院中文系毕业留校任教，迄今发表论文200余篇，出版论著10余种，主要有：《略淡故事创作》、《中国民间童话》、《故事学纲要》、《口头文学与民间文化》、《道教与中国民间文学》、《文化学通论》、《民间文学导论》、《中国民间故事史》、《中国民间故事类型研究》等。

前言
上编 比较故事学的基本理论和方法
世界比较故事学的历史与学派
神话学派的故事研究
人类学派进化论的故事研究
流传学派论东西方故事交流
民间故事的心理分析
民间故事形态的结构主义剖析
当代比较故事学的主要代表--历史地理学派
中国比较故事学的建构
比较故事学与比较文学
比较故事学的研究领域
比较故事学的方法
比较故事学的研究目的
中国比较故事学回顾
中国比较故事学展望
下编 民间故事多侧面比较研究
中国与日本民间故事比较
略谈中日民间故事的交流
中国的《斗鼠记》与日本的《弃老山》
从“弃老”到“敬老”
附录 武当山发现民俗遗址“寄死窑”
中国与印度民间故事比较
印度《五卷书》与中国民间故事
《大唐西域记》的民间文学价值
一个故事的丰富变异性
附录
中国与阿拉伯民间故事比较
……
民族文化和区域文化中的民间故事
不同文化背景下的故事传承
民间故事与古代科技
民间故事与宗教文化
连接中国和世界的故事类型
一个著名故事的生活史探索
学术评论与对话
后记

    德国艾伯哈德在1933年给钟敬文的信中就说：“我从您的著作中学到了许多东西。”对这篇关于天鹅处女故事论考的文章表示赞赏说：“您的论考是非常正确的，我完全同意你的结论。”在他于1937年问世的《中国民间故事类型》一书的后记中，特地谈到钟敬文的故事研究所给予他的影响①。总之，钟敬文当时所进行的故事研究不仅在中国具有开拓性，而且在比较故事学的国际学术潮流中也占有相当重要的位置。
    他通过故事比较，从中寻求人类原始文化要素的遗留，这就是进化论人类学派的理论和方法。他在《中国印欧民间故事之相似》一文中，列举解释各地民间故事之相似的原因的几种学说时，认为“现在最得势的为心理学说，其理论也比较完满而有说服力。这一派为现代英国人类学派故事学者安德留·兰等所创导”。关于这种心理学说或心理主义着重从原始心理（思想、信仰等）来解释神话、故事而忽视人们的生产活动、社会关系等在形成原始思维上的基础作用的局限性，他在八十年代回顾自己的学术生涯时已作过说明。此外，因文章落脚在对故事所含文化要素作人类学的解析，因而未能就它作为一件生动活泼存在于民众口头的叙事作品的思想艺术价值给予评说，也使读者感到不足。
    ……