1975年7月，胡耀邦受中央和国务院的委派，到中国科学院工作，11月，因“四人帮”发动“批邓反击右倾翻案风”而再次被打倒。虽然他在1977年3月被任命为中共中央党校副校长后才正式离开科学院，但他在科学院实际只工作了120天。《胡耀邦在中国科学院》描写了胡耀邦面对当时充满惊涛骇浪的政治生活，以及奄奄一息的经济和科技，在这120天中进行思想整顿、拨乱反正，整顿领导班子、平反冤假错案、落实干部和知识分子政策、恢复科研工作秩序、组织编写《汇报提纲》、制订科技规划、解决群众困难问题，端正党的科技政策和知识分子政策思想，批判“四人帮”反革命路线，把科学院重新纳入“以科研为中心”的正确轨道。