成语是一种相沿习用具有书面语色彩的固定短语，是我国特有的语言形式之一，文约意丰，言近旨远；同时，成语也是我国民族文化的重要载体，很多成语背后都有一段生动的文史典故，承载着极其丰富的文化积淀。
　　成语内涵丰富，言简意赅，这与其多种多样的来源有很大关系。成语的来源主要有以下几个方面：
　　1.寓言和神话。我国古代的寓言和神话很丰富，不少成语就是由寓言故事和神话故事缩写或概括而成的。神话类的如“精卫填海”出自《山海经·北山经》，“夸父逐日”出自《山海经·海外北经》；寓言类的如“愚公移山”出自《列子·汤问》，“刻舟求剑”出自《吕氏春秋·察今》；也有的来自国外，如“火中取栗”出自法国拉封丹《猴子与猫》。
　　2.历史故事。我国历史上有很多著名的历史事件，后人用精练的词语加以概括后也成了成语，如“望梅止渴”出自《世说新语·假谲》，“完璧归赵”出自《史记·廉颇蔺相如列传》，“闻鸡起舞”出自《晋书·祖逖（ti）传》。
　　3.古典诗文语句。.我国历史悠久，文献典籍浩繁丰富，人们喜欢借用古典作品中的语句表达自己的思想，长期习用就成了成语。其中有的是摘引原句，如“学而不厌”出自《论语·述而》：“默而识之，学而不厌，诲人不倦，何有于我哉！…‘辗转反侧”出自《诗经·周南·关雎》：“悠哉悠哉，辗转反侧。”有的成语是由古典作品中的句子节缩而成，如“舍生取义”出自《孟子·告子上》：“生亦我所欲也，义亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取义者也。”
　　4.历代俗语。一些俗语在历代群众中广泛流传，见之于书面就形成了成语，如“张冠李戴”（明朝俗语）、“雪中送炭”、“锦上添花”（宋代口语）。
　　5.新创造的成语。语言是随着时代的发展而不断变化的，新中国成立以来，人民群众在社会实践中创造了大量富有表现力的词组，由于广泛使用且逐渐固定，成了新的成语，如“多快好省”等。
　　成语是一种固定的短语，要达到全面理解和正确运用，还必须了解其基本特征：
　　1.结构的凝固性。成语的结构形式是定型的，不能随意变动词序或更改其成分。如不能把“任重道远”更改为“道远任重，把”重见天日“改成”天日重见“；也不能把”欢天喜地“改为”欢天笑地“，把”南腔北调“说成”东腔西调“。
　　为什么成语的结构形式不允许随意变动？因为成语是在长期使用中逐渐形成的，是约定俗成的产物，一经定型就有了规范的固定形式。如果随意加以变更，就会造成语言使用上的混乱。
　　2.意义的整体性。成语与一般固定短语不同，其含义往往并非成语各个成分含义的简单相加，而是以整体来表达特定含义。这就是说，人们需要透过字面的意思来深入领会成语的深层含义。如”狐假虎威“，表面意是”狐狸假借老虎的威势“，实际含义却是”倚仗别人的权势欺压人“。再如”高山流水“，它的意思并非”高山上的流水“，而是通过俞伯牙和钟子期的故事来比喻知音难觅或音乐优美。成语的这个特点是一般固定短语所不具备的。
　　正是由于成语具有如此特征，在语言表达时若能恰当地加以使用，就能使语言生动形象，简洁明了，增强感染力，甚至达到画龙点睛的效果，这也是成语这种特殊的语言形式长期以来魅力永恒的原因所在。
　　本词典是一本面向中等文化程度以上读者的成语词典，编纂原则是让一般社会读者感到实用、好用，所以特别注意了以下几方面问题。
　　一是注释简明通俗，统一使用规范的现代汉语予以释义。引用例句尽量摘引容易理解者，比较繁琐的寓言、历史事件或典故，一般改用通俗的现代汉语予以表述，让读者了解其大意。
　　二是尽可能地列出近义成语和反义成语，目的是提供一种参考，供读者比较。
　　三是对于成语中容易读错、写错、用错的字、词，以及难以理解的词语给予特别提示。比如”百炼成钢“条提示：[注意]”炼“不能写作”练“。有些疑难字、词随文加注了拼音和注释。
　　由于时间仓促，编者学识疏浅，难免疏漏舛误，敬请方家指正。

　　《中华成语大词典（第4版）》以中等文化程度以上的读者为对象，共收成语22000多条，其中包括一些常用谚语、俗语。
　　本词典词目按汉语拼音字母顺序排列。若首字相同，则按第二个字的读音排列。以此类推。
　　每条成语均用汉语拼音加注现代读音，读音以普通话为准，不注连读变音、变调。疑难字、词随文注音。
　　词条释文内容详明，包括释义、出处、古例句、今例句、近义成语、反义成语等内容，可从多角度帮助读者加深理解，积累词汇。
　　所举例句一般引自历代名家名篇，古例句一般摘引容易理解者，今例句一般摘自现当代名家名篇。
　　词目成语中容易读错、写错、用错的字、词用“注意”予以特别提示。
　　本词典附有拼音和笔画两种索引，可满足不同读者的需要。

前言
凡例
词目首字音序索引
正文
词目首字笔画索引
附录：我国历代著名帝王小传