《二十年目睹之怪现状》描写范围包括官场、商场与洋场，因涉及范围广，故影响也大。鲁迅《中国小说史略》对其评价甚为精当：“作者经历较多，故所叙之族类亦较夥，官师士商，皆著于录？？惜描写失之张皇，时或伤于溢恶，言违真实，则感人之力顿微，终不过连篇话柄，仅足供闲散者的谈笔之资而已。”

  

　　

　　

　　《二十年目睹之怪现状》清末长篇小说，也是一部带有自传性质的作品，是吴趼人的代表作。它最初连载于1903—1905年《新小说》杂志上面，1906年起由上海广智书局出版分册的单行本（每本12回，直到1910年才出齐，共108回）。

 

　　《二十年目睹之怪现状》通过“九死一生”二十年间的遭遇和见闻，广泛揭露了半殖民地半封建社会的清朝末年的黑暗现实。书中自我介绍说：只因我出来应世的二十年中，回头想来，所遇见的只有三种东西：第一种是虫蛇鼠蚁，第二种是豺狼虎豹，第三种是魑魅魍魉。

第一回 楔子

第二回 守常经不使疏逾戚 睹怪状几疑贼是官

第三回 走穷途忽遇良朋 谈仁路初闻怪状

第四回 吴继之正言规好友 苟观察致敬送嘉宾

第五回 珠宝店巨金骗去 州县官实价开来

第六回 彻底寻根表明骗子 穷形极相画出旗人

第七回 代谋差营兵受殊礼 吃倒帐钱侩大遭殃

第八回 隔纸窗偷觑骗子形 接家书暗落思亲泪

第九回 诗翁画客狼狈为奸 怨女痴男鸳鸯并命

第十回 老伯母强作周旋话 恶洋奴欺凌同族人

第十一回 纱窗外潜身窥贼迹 房门前瞥眼睹奇形

第十二回 查私货关员被累 行酒令席上生风

第十三回 拟禁烟痛陈快论 睹赃物暗尾佳人

第十四回 宦海茫茫穷官自缢 烽烟渺渺兵舰先沉

第十五回 论善士微言议赈捐 见招贴书生谈会党

第十六回 观演水雷书生论战事 接来电信游子忽心惊

第十七回 整归装游子走长途 抵家门慈亲喜无恙

第十八回 恣疯狂家庭现陉状 避险恶母子议离乡

第十九回 具酒食博来满座欢声 变田产惹出一场恶气

第二十回 神出鬼没母子动身 冷嘲热谑世伯受窘

第二十一回 作引线官场通赌棍 嗔直言巡抚报黄堂

第二十二回 论狂士撩起忧国心 接电信再惊游子魄

第二十三回 老伯母遗言嘱兼祧 师兄弟挑灯谈换贴

第二十四回 臧获私逃酿出三条性命 翰林伸手装成八面威风

第二十m訙/,麎 I|X五回 引书义破除迷信 较资财衅起家庭

第二十六回 干嫂子色笑代承欢 老捕役潜身拿臬使

第二十七回 管神机营王爷撤差 升镇国公小的交运

第二十八回 办礼物携资走上海 控影射遣伙出京师

第二十九回 送出洋强盗读西书 卖轮船局员造私货

第三十回 试开车保民船下水 误纪年制造局编书

第三?一回 论江湖揭破伪术 小勾留惊遇故人

第三十二回 轻性命天伦遭惨变 豁眼界北里试嬉游

第三十三回 假风雅当筵呈丑态 真义侠拯人出火坑

第三十四回 蓬荜中喜逢贤女子 市井上结识老书生

第三十五回 声罪恶当面绝交 聆怪论笑肠几断

第三十六回 阻进身兄遭弟谮 破奸谋妇弃夫逃

第三十七回 说大话谬引同宗 写佳画偏留笑柄

第三十八回 画士攘诗一何老脸 官场问案高坐盲人

第三十九回 老寒酸峻辞干馆 小书生妙改新词

第四十回 披画图即席题词 发电信促归阅卷

第四十一回 破资财穷形极相 感知己沥胆披肝

第四十二回 露关节同考装疯 人文闱童生射猎

第四十三回 试乡科文闱放榜 上母寿戏彩称觞

第四十四回 苟观察被捉归公馆 吴令尹奉委署江都

第四十五回 评古董?客巧欺蒙 送忤逆县官托访察

第四十六回 翻旧案借券作酬劳 告卖缺县丞难总督

第四十七回 恣儿戏末秩侮上官 忒轻生荐人代抵命

第四十八回 内外吏胥神奸狙猾 风尘妓女豪侠多情

第四十九回 串外人同胞遭晦气 擒词藻嫖界有机关

第五十回 溯本源赌徒充骗子 走长江舅氏召夫人

第五十一回 喜滋滋限期营篷室 乱哄哄连夜出吴淞

第五十二回 酸风醋浪拆散鸳鸯 半夜三更几疑鬼魅

第五十三回 变幻离奇治家无术 误交朋友失路堪怜

第五十四回 告冒饷把弟卖把兄 戕委员乃侄陷乃叔

第五十五回 箕踞忘形军门被逐 设施已毕医士脱逃

第五十六回 施奇计奸夫变凶手 翻新样淫妇建牌坊

第五十七回 充苦力乡人得奇遇 发狂怒老父责顽儿

第五十八回 陡发财一朝成眷属 狂骚扰遍地索强梁

第五十九回 干儿子贪得被拐出洋 戈什哈神通能撤人任

第六十回 谈官况令尹弃官 乱著书遗名被骂

第六十一回 因赌博人棘闱舞弊 误虚惊制造局班兵

第六十二回 大惊小怪何来强盗潜踪 上张下罗也算商人团体

第六十三回 设骗局财神遭小劫 谋复任臧获托空谈

第六十四回 无意功名官照何妨是假 纵非因果恶人到底成空

第六十五回 一盛一衰世情商冷暖 忽从忽违辩语出温?

第六十六回 妙转圜行贿买蜚言 猜哑谜当筵宣谑语

第六十七回 论鬼蜮挑灯谈宦海 冒风涛航海走天津

第六十八回 笑荒唐戏提大王尾 恣嚣威打破小子头

第六十九回 责孝道家庭变态 权寄宿野店行沽

第七十回 惠雪舫游说翰苑 周辅成误娶填房

第七十一回 周太史出都逃妇难 焦侍郎人粤走官场

第七十二回 逞强项再登幕府 走风尘初入京师

第七十三回 书院课文不成师弟 家庭变起难为祖孙

第七十四回 符弥轩逆伦几酿案 车文琴设谜赏春灯

第七十五回 巧遮饰贽见运机心 先预防嫖界开新面

第七十六回 急功名愚人受骗 遭薄幸淑女蒙冤

第七十七回 泼婆娘赔礼人娼家 阔老官叫局用文案

第七十八回 巧蒙蔽到处有机谋 报恩施沿街夸显耀

第七十九回 论丧礼痛砭陋俗 祝冥寿惹出奇谈

第八十回 贩丫头学政蒙羞 遇马扁富翁中计

第八十一回 真愚昧惨陷官刑 假聪明贻讥外族

第八十二回 紊伦常名分费商量 报涓埃夫妻勤伺候

第八十三回 误联婚家庭闹意见 施诡计幕客逞机谋

第八十四回 接木移花丫环充小姐弄巧成拙牯岭属他人

第八十五回 恋花丛公子扶丧 定药方医生论病

第八十六回 旌孝子瞒天撒大谎 洞世故透底论人情

第八十七回 遇恶姑淑媛受苦 设密计观察谋差

第八十八回 劝堕节翁姑齐屈膝 谐好事媒妁得甜头

第八十九回 舌剑唇枪难回节烈 忿深怨绝顿改坚贞

第九十回 差池臭味郎舅成仇 巴结功深葭莩复合

第九十一回 老夫人舌端调反目 赵师母手版误呈词

第九十二回 谋保全拟参僚属 巧运动赶出冤家

第九十三回 调度才高抚台运泥土 被参冤抑观察走津门

第九十四回 图恢复冒当河工差 巧逢迎垄断银元局

第九十五回 苟观察就医游上海 少夫人拜佛到西湖

第九十六回 教供词巧存体面 写借据别出心裁

第九十七回 孝堂上伺候竟奔忙 亲族中冒名巧顶替

第九十八回 巧攘夺弟妇作夫人 遇机缘僚属充西席

第九十九回 老叔祖娓娓讲官箴 少大人殷殷求仆从

第一百回 巧机缘一旦得功名 乱巴结几番成笑话

第一百一回 王医生淋漓谈父子 梁顶粪恩爱割夫妻

第一百二回 温月江义让夫人 裘致禄孽遗妇子

第一百三回 亲尝汤药媚倒老爷 婢学夫人难为媳妇

第一百四回 良夫人毒打亲家母 承舅爷巧赚朱博如

第一百五回 巧心计暗地运机谋 真脓包当场写伏辩

第一百六回 符弥轩调虎离山 金秀英迁莺出谷

第一百七回 觑天良不关疏戚 蓦地里忽遇强梁

第一百八回 负屈含冤贤令尹结果 风流云散怪现状收场

　　《国学典藏书系：二十年目睹之怪现状》：
　　新小说社记者接到了死里逃生的手书及九死一生的笔记，不忍埋没了他，就将他逐期刊布出来。阅者须知：自此以后之文，便是九死一生的手笔及死里逃生的批评了。
　　我是好好的一个人，生平并未遭过大风大浪，叫个甚么九死一生呢？只因我出来应世的二十年中，所遇见的只有三种东西：第一种是蛇虫鼠蚁；第二种是豺狼虎豹；第三种是魑魅魍魉。二十年之久，在此中过来，未曾被第一种所蚀，未曾被第二种所啖，未曾被第三种所攫，居然被我都避了过去，还不算是九死一生么？记得我十五岁那年，我父亲从杭州商号里寄信回来，说是身上有病，叫我到杭州去。我母亲见我年纪小，不肯放心叫我出门。忽然想起一个人来，这个人姓尤，表字云岫，本是我父亲在家时最知己的朋友，想着托他伴我出门。于是叫我亲身去拜访云岫，他一口应允了。别过了母亲，上了轮船，到了杭州。两人一路问到我父亲的店里，哪知我父亲已经先一个时辰咽了气了。
　　那时店中有一位当手，姓张，表字鼎臣。他拉我到一问房内，问我道：“你父亲已是没了，你胸中有甚么主意呢？”“世伯，我是小孩子，没有主意的。”“同你来的那位尤公，是世好么？”“是。”“你父亲后事，我一个人担负不起，总要有个人商量方好。你年纪又轻，那姓尤的，我恐怕他靠不住。”“世伯何以知道他靠不住呢？”“我是阅历多了，有点看得出来。你想还有甚么人可靠的呢？”“有一位家伯，可以打个电报请他来一趟。”张摇头道：“不妙，不妙！你父亲在时最怕他，他来了就哕唣的了不得。”我心中此时暗暗打主意，这张鼎臣我从前未曾见过他，未知他平日为人如何。想来伯父总是自己人，岂有办大事不请自家人，反靠外人之理。想罢，便道：“请世伯一定打个电报给家伯罢。”张道：“既如此，我照办就是了。然而你父亲临终时，并不曾提到你伯父呢。”我说：“此时只怕是我父亲病中偶然忘了。”张叹了一口气，便起身出来了。
　　到了晚间，我在灵床旁边守着，尤云岫走来，悄悄问道：“今日张鼎臣同你说些甚么？”我说：“他问我讨主意，我说没有主意。”尤顿足道：“你叫他同我商量呀！他是个素不相识的人，知道他靠得住不呢！好歹我来监督着他。以后你必要叫他同我商量。”说着，去了。
　　大殓过后，我在父亲房内，找出一个小小的皮箱，里面有百十来块洋钱，想来何不先寄回去母亲使用呢！想罢，便出来与云岫商量。云岫道：“正该如此。你交给我，等我同你带到上海，托人带回去罢。”“应该寄多少呢？”“自然是愈多愈好呀。”便拿出来一百三十二元交给他，他即日就动身到上海，可是这一去，他便在上海耽搁住，再也不回杭州。
　　又过了十多天，我的伯父来了，哭了一场。张鼎臣拉我到他房里问道：“若把一切货物盘顶与别人，连收回各种账目，除去此次开销，大约还有万金之谱。可要告诉你伯父吗？”我说：“自然要告诉的。”张鼎臣又叹口气，走了出来，同我伯父说些闲话。
　　那时我因为刻讣帖的人来了，就同那刻字人说话。我伯父看见了，问道：“这讣帖底稿，是哪个起的呢？”我说道：“就是侄儿起的。”我的伯父说道：“这才是吾家千里驹呢！这讣帖居然是大大方方的，一点也没有弄错。”张鼎臣看着我，笑了一笑。伯父又指着讣帖当中一句问我道：“你父亲今年四十五岁；，自然应该作‘享寿四十五岁’，为甚你却写做春秋四十五岁’呢？”我说道：“侄儿从前看见古时的墓志碑铭，多有用‘春秋’两个字的，所以借来用用，倒觉得笼统些，又大方。”伯父回过脸来，对张鼎臣道：“这小小年纪，难得他这等留心呢。”说着，又躺下去吃烟。
　　商量停当，次日张鼎臣便将这话传将出来，就有人来问。过了一个多月，事情都停妥了，便扶了灵柩，先到上海。只有张鼎臣因为盘店的事，还留在杭州，约定在上海等他。我们到了上海，寻着了云岫。等了几天，张鼎臣来了，把账目、银钱都交代出来，总共有八千两银子，还有十条十两重的赤金。我一总接过来，交与伯父。过了两天，张鼎臣去了。临去时，执着我的手，嘱咐我回去好好的守制读礼，一切事情，不可轻易信人。
　　此时我急着要回去。怎奈伯父说在上海有事，足足耽搁了四个月。到了年底，方才扶着灵柩回家乡去，即时择日安葬。新年初四五日，我伯父便动身回南京去了。
　　我母子二人，在家中过了半年。原来我母亲将银子一齐都交给伯父带到上海，存放在妥当钱庄里生息去了，我一向未知；到了此时，我母亲方才告诉我，叫我写信去支取利息。写了好几封信，却没有回音。我又问起托云岫寄回来的钱，原来一文也未曾接到。急急走去寻着云岫，问他缘故，他涨红了脸说道：“那时我一到上海，就交给信局寄来的，还有信局收条为凭呢。”说罢，就乱翻一阵，却翻不出来。又对我说道：“只怕是你母亲收到了用完了，忘记了罢。”我道：“家母年纪又不很大，哪里会善忘到这么着。”云岫道：“这件事幸而碰到我，如果碰到别人，还要骂你撒赖呢！”我想想这件事本来没有凭据，不便多说，把这事搁起。　……