本书首先通过对宋代科举制度变迁的梳理，及对交织其中的科场论议的分析，勾勒出宋代律赋生存发展的社会政治大环境。历观宋代有关诗赋的各种论争，律赋的价值定位总体上呈逐渐衰降的趋势。宋人对律赋的价值定位、评价标准及形式技法等的观念变迁背后是宋代文化政策由重艺文向重儒学、史学转向的大趋势下，文学由尚辞华向尚学理转变的过程，同时也是宋代士人以学术、政见分群，并自觉捍卫群体主张的表现。其次，全面揭示宋代律赋发展演变的历程。宋初律赋总体上呈现为从山林到台阁的题材转换、由敏速到典赡的风格转换，以及从辞艺到学殖的评价重心的转换。北宋中期律赋一方面融汇古文的精神气韵，追求丽则之旨，另一方面以兴复儒学、忧心天下为主要题材,学识的展示由广博转向渊深。元祐律赋则题材贴近现实、语言易道易晓、语句以散运骈、声律规则趋于宽松、典故运用更加出神入化。及至南宋，律赋更讲求体格上的精严，八韵之间的逻辑关系和布局。“乾淳体”更以“弥合周程欧苏之裂”的崇高立意，强调律赋题材上的融铸经史、关注时事，形式上的精严奇巧、文理严密，创造了一种后出转精的宋体律赋“升级版”。