在法国旧政权几乎所有职位都必须购买或继承，王权以此来扩充自己的财政收入。到十八世纪有70000腐败的职位组成了整个司法系统，大部分的法律职业，军官，和各种各样的其他职业都是捐买来的。

　　本书分为十个章节，从形成、演变、繁荣、衰落、消亡几个角度完整的介绍了早在十三世纪就已经开始出现的具有法国特色的捐官制。通过大量的数据和图表，向读者详细描述了其运作模式，并揭示了这一唯利是图的腐朽制度在特定历史环境下所产生及社会影响和历史意义。

　　威廉·多伊尔，英国国家学术院院士，布里斯托尔大学历史教授(1986-2008)，并曾任教于英国、法国和美国的多所大学;写有16部有关早期近代欧洲的史学著作，其中《法国大革命的起源》和《牛津法国大革命史》，两书均已译成汉语。

第一章  卖官鬻爵：法国特有的癖好

第二章  官职迷狂：捐官制的极限（1689—1722）

第三章  捐官制的迷宫

第四章  “都是财政作的孽”：政府与捐官制（1722—1768）

第五章  意外的必要性：政府与捐官制（1768—1788）

第六章  据金求荣：社会中的捐官制

第七章  据荣求金：市场上的官职

第八章  不容置辩：公众心目中的捐官制

第九章  歧义丛生的废除：大革命与捐官制

第十章  结束语：捐官制的持续

升迁总是要花钱的，有钱无高不可攀，无钱则无位可及。

我一直相信，要从那些有钱人身上榨钱，除了向他们提供用钱在他们的国家买官的机会之外，没有更好的办法了。

官员需要有足够的财富来弥补其官职投资在年息上的损失，并且让他们以符合官职所带来的身份的方式生活……

给公职定个价，然后把它的行使权卖给出价最高的人……说实话，还有比这更奇特、更有违天道和社会公益的想法吗?……只有习惯能让我们接受这种想法。

这种弊端在所有人看来都不仅无法革除而且有用;人们对这种羞耻太习以为常，以至于都感觉不到了;它似乎是永恒的了。

捐官制带来的弊端竟如此奇异，连抵制它的力量都被它消弭了。直让人目瞪口呆，不胜惊奇。

 法兰西人民收回了他们的权利，他们必须拿回被恶棍夺走的东西……

——康邦在国民公会的发言