《扬州史话：扬州科技史话》主要介绍扬州古代科技成就，以及今日的科研领域成果、人员。共分六章，分别为“农学与生物学”、“舟船、航运与水利”、“医学、数学、建筑学与地理学”、“矿治、铸造与机械、光学”、“雕版印刷与手工技艺”、“当代主要科技成就”，每章各有小节，介绍该领域中突出的历史人物、代表作和成就。

概述 一盏灯和一把尺的启示
第一章 农学与生物学
新石器时期高邮龙虬庄的水稻栽培
世界上存世最早的养蚕缫丝专著《蚕书》
我国古代四大农书之一的《陈旉农书》
古典生物学专著《芍药谱》
植物学专著《野菜谱》

第二章 舟船、航运与水利
古代舟船的制造与使用
大运河的开挖与航道工程
补水济运与河道整治工程
防洪工程与抢险技术
“扬州五塘”与塘堰水利

第三章 医学、数学、建筑学与地理学
汉代医学家吴普
元代针灸学大师滑寿
我国第一部园林建筑学专著《园冶》
清代地理学家孙兰
清代扬州学者的数学研究
我国第一部科学家传记《畴人传》
我国第一部世界地理著作《海国图志》

第四章 矿冶、铸造与机械、光学
春秋时期的干国与干将铸剑
汉初的铜铁冶铸与“即山铸钱”
唐代铜镜铸造工艺
清代机械与光学发明家黄履庄

第五章 雕版印刷与手工技艺
历代刻书与雕版印刷
扬州漆器技艺
扬州玉器技艺
“扬州三把刀”

第六章 当代主要科技成就
江都水利枢纽工程及南水北调东线工程
植物学家吴征镒
核技术应用与农业科技研究
润扬长江公路大桥
当代扬州的67位院士
主要参考书目
后记

　　唐代中期的“安史之乱”，使得北方的社会经济遭到严重破坏，大批难民南迁，导致了整个中国的经济中心，从黄河流域逐步地转到长江流域，江南地区明显地富裕起来。经济中心南移的过程，肇始于魏晋南北朝，唐代中期是重要的转折点，至宋代则大致完成。与此相应，这一时期北方的农业科技，由于战乱的原因，发展相对缓慢，而南方的长江下游地区，没有战乱的干扰，自然条件又相对优越，经过六朝的开发和隋唐五代的经营，至北宋末年，农业生产已有较高的水平，特别是在精耕细作方面，远远超过了北方。
　　除了社会政治的因素，长江下游的自然气候和地理环境与黄河流域也有很大的不同。在自然气候上，长江下游地区气温较高，无霜期较长，降雨较多，相对湿度较大，地下水位也较高；在地理环境上，长江下游地区河流纵横，湖泊密布，有丘陵山区，也有水网湿地。气候、地理的综合因素，使得长江下游的农业生产形成了地域的特点，这就是以水稻为主，以蚕桑为辅。
　　历史上，宋以前也有若干论述农业生产的《农书》问世，如《汜胜之书》、《齐民要术》等，全都是讲述黄河流域的农业生产技术。而黄河流域多为北方旱地平原，农作物以黍稷、小麦为主，其生产技术基本上不适用于长江下游地区。到了宋代，处于经济逐渐繁荣阶段的长江下游的水稻蚕桑地区，迫切需要一本讲述本地农耕技术的农书，藉以指导当地的农业生产。
　　在这样的历史背景下，南宋绍兴十九年（1149），家住西山的陈旉主动拜访了当时仪真的主官洪兴祖，拿出自己撰著的《农书》交给洪兴祖审阅。洪兴祖阅后十分赞赏，“取其书，读之三复，日：如居士者可谓士矣！”当即将《仪真劝农文》附其后，交“属邑刻而传之”，以官府的名义刻版印刷，广布天下。
　　洪兴祖是江苏丹阳人，字庆喜，北宋政和八年（1118）与弟洪造同中进士，知真州时，为了让兵荒马乱中流离失所的农民重返家园，恢复生产，他曾两次上书朝廷，要求减免两年的捐税，并组织民众开垦荒地达七万余亩。陈旉的《农书》讲述长江下游的农耕生产技术，与洪兴祖“兴学辟荒”的想法一拍即合，这是洪兴祖赞赏陈旉，出资刊刻《农书》的主要缘由。陈旉的《农书》在仪真问世后，为了区别其他的《农书》，史学界常把陈旉的《农书》称为《陈蒡农书》。
　　陈旉，自称“西山隐居全真子”，籍贯不详，生平事迹也不详，史籍上没有查阅到关于他的其他记载，史学界所有关于他个人的研究资料，都源于其《农书》的内容以及附于书后的“后序”和“后跋”。洪兴祖的“后序”云：“绍兴己巳（绍兴十九年，1149），（陈旉）自西山来访予于仪真（今扬州仪征），时年七十四，出所著《农书》三卷。”由此得知陈旉在南宋绍兴十九年完成了《农书》的撰著，此时年已74岁，据此推算，他应出生于北宋熙宁九年（1076）。又据“后跋”云：“此书成于绍兴十九年，真州虽曾刊行，而当时传者失真，首尾颠错，意义不贯者甚多。……故取家藏副本缮写成帙，以待当世君子采取……后五年，甲戌元日，如是庵全真子题。”这就是说陈旉81岁高龄时还在世。
　　关于陈旉的生平，仅从“后序”中知道他曾经“躬耕西山”，“平生读书不求仕进，所至即种药治圃以自给”。在“后序”中洪兴祖对陈旉的渊博知识有一段高度的评价，他说：“西山陈居士，于六经诸子百家之书，释老氏黄帝神农氏之学，贯穿出入，往往成诵，如见其人，如指诸掌，下至术数小道亦精其能，其尤精者《易》也。”可见，陈旉既重视前人书本，更注重农耕实践，他说：“非苟知之，盖当允蹈之，确乎能其事，乃敢著其说以示人。”“若徒知之虽多，曾何足用。”治学态度十分严谨。正是由于陈旉具有这样的知识和素养，才得以写出内容丰富、见解精辟、通俗易懂、实用性强的《农书》，故而史学界称陈旉为研究我国南方农业的第一位学者，其《农书》是中国现存最早的一部专述南方水田以种稻养蚕为中心的农书，“从内容到体裁都突破了先前农书的樊篱，开创了一种新的农学体系”（范楚玉：《陈旉的农学思想》，《自然科学史研究》1991年第2期）。
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