以史为骨，以实为肌，以事为络。
　　名家著作，还历史原貌。

　　受尽磨难的青年农民张献忠，于米脂十八寨聚众而起，号称八大王，凭借勇敢机智，神出鬼没，制胜明军，先于李自成而闻名于世。在与明军搏斗中，他出生入死，几起几落，降而再起，与李自成相互呼应，成为明末又一农民起义大军。他决策据有巴蜀，建国大西，改元大顺，取得了一个又一个的胜利。终因胸无大志，对内实行恐怖政策，残酷诛杀各种反抗势力，对外坚持与大顺、南明为敌，从而失掉军心民心，最后血溅凤凰山而不为后人怀念。

　　王兴亚，1936年生，河南洛宁县人。郑州大学历史学院教授，中国明史学会理事，河南人才史学会会长。享受国务院特殊津贴。先后承担国家级人文社科规划项目1项、省部级项目9项，发表学术论文200余篇，出版学术著作有《李自成经济政策研究》、《李自成史事研究》、《明代行政管理制度史》、《明清河南集市庙会会馆》、《中国考试管理制度史》、《中原文化大典·人物表》等26种。其中《河南考试史》获国家人事部科研成果二等奖。

苦难的童年
米脂十八寨起义
巧取凤阳，崭露头角
浴血奋战，成为主力
受抚观变，委曲求全
谷城再起，震惊朝野
粉碎官军的围剿
智取襄阳
武昌建政，席卷湘赣
决策入川建国立业
在成都的举措
镇压叛乱及其滥杀的后果
北上抗清
血染凤凰山
千秋功过任人评说

　　明万历三十四年（1606年）九月初十日，张献忠出生在陕西延安府肤施县刘渠村一位农民家里。
　　他比李自成小17天。那时候，正是万历皇帝朱翊钧在位。大明王朝从朱元璋创建到现在，已经历了8朝，万历是第九任皇帝。经过200年间的经营，商品经济进一步发展，城乡市场出现前所未有的繁荣，中两经济文化交流扩大，抗倭援朝战争的胜利，提高了国际威望，大明王朝在世界上令人向往。然而，封闭式的思维与重农抑商观念又在束缚着人们的手足，复杂的社会内部矛盾使得这个王朝陷入窘境。就是在这个南鼎盛到衰落的转折关头，万历皇帝由进取转向保守，躺在安乐椅上，不思进取，成天在后宫纵情酒色，30年来居然不上朝理政，大臣们的奏章，常常被留于禁中，不交大臣讨论，也不批答处置。中央管理机构中官缺不补，处于半瘫痪状态。官员们交朋结党，贪赃枉法、中饱私囊。猖獗的敲诈勒索之风，从京城一直刮到穷乡僻壤。继之而来的光宗朱常洛，即位1个月，居然因误食臣下进献的红丸而死去。接下来，登上皇帝宝座的是熹宗朱由校性格懦弱，没有理政能力，也不大愿意从政，却喜爱木工，一天到晚，醉心于模型设计，木器制作，将国家大政交给宦官魏忠贤处理。魏忠贤素质低下，只会献媚取宠，熹宗在位7年驾崩，遗命弟弟朱由检即位，此即崇祯帝。朱由检即位于多事之秋，18岁登极，有魄力，有思想，想有作为而积重难返，国家财政困难，人民生活困苦不堪，饥荒肆虐，饥民四处流亡，政府无力赈济，民穷盗起，就派兵镇压，镇压需要增兵增饷，饷源又来自于民，税收一增再增，起义的民众越镇压越多，形成恶性循环，使得明王朝奄奄一息。
　　加派是明王朝于正常固定税收之外增加的税收。从世宗嘉靖三十年（1551年）开始，由于国家财政支出增大，开始另外加征，但数目不大，对社会影响亦不大。后来，辽东战事吃紧，万历四十六年（1618年）、四十七年（1619年）、四十八年（1620年）连续三次增加按亩收取的田赋，每亩增加银子9厘，全国每年增收520余万两。崇祯三年（1630年），又每亩加征3厘，全国增收165万两。这就是人们所说的“辽饷”，专门用作辽东军费。崇祯十年（1637年），又在全国增征“剿饷”，共增280万两。原定只征1年，但不敷支出，崇祯十二年（1639年）再次在全国加征“练饷”，年额达730万两，这是专门用来作为镇压农民起义的军费。以上三项，合起来称为“三饷”加派，先后共增收银子1670多万两，比原来每年固定征收的田粮还多上1倍。然而，这还只是派征中的一部分。
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