收入本书的诸篇论文是一系列演讲课程的内容。这些演讲在1915年8月做于伯明翰附近伍德布鲁克服务所（Woodbrooke Settlement）的夏日学校。此课程的总体目的，由这些论文本身就可看出。我们追求的不是强行得来或机械式的观点一致。在本书中，人们会很自然、很准确地发现，诸篇论文的作者在细节上，在他们所强调的问题的不同方面有所差异。尽管如此，他们却在以下方面保有一致意见：当国家的事业和同盟国家的事业是正义的、必要的事业且应以最强劲的力量加以推进时，对西方文明中那些不可去除的共同元素——会形成一个真正的万国联合组织且即便在最具毁灭性的冲突中仍会生存下来的共同元素——进行反思并非是不合时宜的。
　　在一个服务所所做的诸篇演讲，事实上是为了对人们进行培训，以让他们怀着一种宗教精神进行社会工作，并让不止一位从事该社会工作的人知道，目前在国际事务领域摆在我们面前的使命，与巴尼特教士（Canon Barnett）在30年前为解决国内社会问题而启动的工作是何其相似。在以上两种情况下，我们都需在精神上让我们自己与其他人联合一致，以认识隐藏在西方文明表面多样性下面的共同元素。
　　本书所进行的研究，其方法主要是历史的方法，尽管有一些论文还用了某种更带理想主义色彩的方法。笔者希望，本书中提出的观点尽管由当时发生的历史事件催生而出，却能被人们发现具有某种永恒的价值。我们希望它们能明显地被人们应用于欧洲生活许多其他的方面（如道德和政治领域），这些方面由于篇幅限制，只容间接地在本书中提到。

　　弗朗西斯·马尔文（1863-1943）是英国著名历史学家、演讲家和剑桥大学圣约翰学院高级学者。
　　《大象学术译丛：西方文明的统一》由14篇论文（实际上是14篇演讲）组合而成。这14篇论文是一群深陷战祸之中，对欧洲乃至西方、世界的未来怀有热切忧虑、关心、期望的人严肃思考的成果，是集体创作的结晶。从史前时代直到近现代，书中涉及人类社会生活领域的方方面面，为读者提供了幅“西方文明的统”的历史全景图。

前言
内容简介
第一章 统一的基础
第二章 史前时代的统一
第三章 希腊和罗马的贡献
第四章 中世纪的统
第五章 法律的统一与多样
第六章 欧洲文化和艺术中的共同元素
第七章 作为统一力量的科学与哲学
第八章 西方教育的统
第九章 作为跨国力量的商业和金融
第十章 国际工业立法
第十一章 共同的社会改革理想
第十二章 一个世界国家的政治基础
第十三章 作为西方文明中一种统一力量的宗教
第十四章 人类共同体的成长
译后记

　　人类有史以来记载的人类流动，我们从语言中推断出来的更先前的人类流动，以及其他一些征兆，它们显示了一种历史久远的“压力”——我们可用气象学的术语将它描述为“人口压力”（man-pressure）-的分布状态。有些区域要么总是，要么一再展现出以下特征：人口高压（high man-pressure）以及人口向地球人口覆盖圈（或生物圈）中的人口低压（low man-pressure）气旋（或旋涡）区流动。典型的人口高压区是阿拉伯半岛和亚欧大草原。阿拉伯半岛一再发生闪米特人的涌出危机。人口低压且有反复的人口涌人经历的典型区域是南欧半岛。有的时候，一个区域身兼二任，它以轮流的方式，先接收常住居民，而后再将他们抛向其他的土地。此类区域有匈牙利平原，斯堪的纳维亚和不列颠。除以上外的其他地区可能很难说有完全属于它们自己的人口，它们只是单纯的过道，如西部瑞士和赫勒斯滂（Hellespont）地区。当然，我在此时谈论的是古代。反复发生的人口流动，它们的原因尚未被我们弄清楚。不过这些流动本身以及它们在各个地区反复发生的事实，却是在历史上真切发生过的事情。
　　在这些人口流动中，引人注目的是人口从亚洲向欧洲半岛的西问流动。此流动在三条平行的线上，通过冰原、森林和亚欧大草原进行。而附属于以上人口流动的是人口从中东欧进入巴尔干地区并绕过亚得里亚海岬（head of Adriatic）的南向流动。这些流动，其路线在细节上如我们已见到的那样是由各区域的地理轮廓予以设定的。随之而确定的是每个迁徙人群应该过上的生活方式，如果该人群想要在游徙途中生存下去的话。
　　由此，我们在这里迅即触碰到了一个新元素。此新元素在欧洲半岛的范围内有力地塑成了一种更具总体性的文化一致。此种一致超越了欧洲半岛的地理特征能让我们充分期望的那种一致。因为，尽管个体人常常能非常迅速地对新环境做出回应，并几乎能像换衣服那样改变他们的生活方式，社会对新环境的反应速度却要缓慢得多。
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