奢侈品到底是什么，至今仍没有一个完全权威的定义。广义而言，奢侈品泛指带给消费者高雅和精致的生活方式，注重品位和质量，并且主要面向高端的产品，也是一种超出人们生存与发展需要范围的，具有独特、稀缺、珍奇、昂贵等特点的消费品。

奢侈品在最初可视为世袭阶层彰显身份地位的标志。也就是说，它是作为一种阶层分化的标志而出现的，展现平民、贵族和君主的区别，能让社会身份地位高的人与身份低下的人拉开距离。

18 世纪理性思潮和启蒙哲学的兴起使至高无上的阶层不再是国家的中心，但人类对社会分层表现形式的需求却得以保留。法国哲学家赫内·吉拉德认为：“一个人（本质上是一种社会存在）无法摆脱由于缺乏差异所造成的社会混沌和人们争相效仿引发的无序状态。我们需要知道自己在社会中处于何种位置。”奢侈品在社会分层中起到了重要作用，而社会分层与君主或者世袭制度不同的是，它在一定程度上可以通过自己的努力去取得。也就是说，每个人都可以根据自己的需求重新定位自己所在的社会阶层，并不像以前那样遵循事先确立的社会层次。虽然民主和全球化使现代社会的阶层划分越来越模糊，但由于人类自身对分层的需求，人们急不可待地通过购买奢侈品的行为来彰显自己的身份地位。

任何能够彰显社会身份和地位的物品都可以被称为奢侈品。但由于部分物品有一定的条件限制，所以现代意义上的奢侈品—名牌箱包、腕表、珠宝首饰等—作为一种人人可得的方式，成为人们追逐上流社会梦想的第一选择。奢侈品一旦丧失了社会身份和地位的象征意义，也就失去了其之所以存在的首要意义。了解奢侈品知识，有助于我们提升自己的艺术修养和时尚品位。

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历程，并全面认识不同国家不同类型的奢侈品，迅速熟悉它们的设计风格。

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