明成祖名朱棣，出生于战乱年代，一四○二年至一四二四年在位，年号“永乐”，所以人们又习惯称之为“永乐大帝”。他是明太祖朱元璋的第四个儿子，原来被封为燕王。他胸怀大志，智勇双全，凭一隅之兵对抗朝廷，通过靖难之役从侄儿建文帝手中夺取了皇位，踏上了至高无上的权力宝座。作为一个封建帝王，明成祖的不朽功绩是众所周知的，他卓有成效地经营边疆，促进了中华民族的统一和发展，对东北地区进行积极的开发和经营，设立了历史上闻名遐迩的奴儿干都司，把黑龙江下游大片疆土纳入中国版图，很大程度上，促进了内地和东北少数民族的交流和发展。明成祖放松海禁，促进国际交往空前大发展，彰显了一代帝王的远见卓识和宏伟气魄。明成祖迁都和营建北京，这也是对中国历史的一个重要贡献。这一举措，对中华民族起到了一种凝聚作用，有力促进了中华民族各方面的发展。本稿是我社历史人物传记系列之一，作者以通俗的写法和专业的历史角度写作，并配有插图，以文图结合的方式向读者介绍了明成祖的一生。