中华民国的成立，开启了中国历史的共和时代。民国初年，西方民主思潮与实践一时间颇为盛行；然而通过军事实力和政治要谋而成为北京政府大总统的袁世凯，一心谋求个人专制统治，与寄望于民主政治的革命派产生了尖锐的矛盾，结果导致革命派发动“二次革命”，但因准备不周、实力不济而失败。此后，袁世凯和北洋军阀独掌北京政府，逐步废话弃了辛亥革命后建立的属项民主政制，使民国初年的西式民主实验成为昙花一现。与此同时，民国成立后的中国对外关系，仍因列强之强势压迫而面临着种种困难，在谋求“承认”、对外借款、边疆安全等方面，仍在丧失国家主权和权益，并因日本提出的“二十一条”要求，而形成中国外交的危机。

第一章 北洋军阀统治的建立
第一节 革命的余波：西式民主的昙花一现
第二节 北洋派与革命派的矛盾
第三节 二次革命的发动与失败
第四节 北洋军阀独掌北京政府
第五节 民国初年的对外关系

第二章 袁世凯称帝与护国战争
第一节 袁世凯帝制自为
第二节 革命派与其他派别的反袁斗争
第三节 护国战争的爆发及各地响应
第四节 袁世凯的末路

第三章 军阀纷争与南北对峙
第一节 军阀纷争的肇始
第二节 督军团干政
第三节 清室复辟的闹剧
第四节 皖系控制的北京政府
第五节 南北对峙与护法运动
第六节 护法战争与南北议和
第七节 西南地方的军阀割据

第四章 五四运动与时代转换之发端
第一节 五四运动的思想源流
第二节 五四运动的起因
第三节 五四运动的发生及演进
第四节 五四运动的结局及影响
第五节 华盛顿会议与中国国际地位的缓慢回升
第六节 马克思主义的传播与中国共产党的建立

第五章 直皖战争
第一节 直皖战争之发端
第二节 直皖战争的爆发及皖系的失败
第三节 直奉共治的北京政府
第四节 孙中山回粤再度开府

第六章 第一次直奉战争与直系当政
第一节 直奉矛盾的激化
第二节 第一次直奉战争
第三节 黎元洪复职与“法统重光”
第四节 直系当政与北京政局
第五节 联省自治的思潮与实践
第六节 西南各省的局势演变

第七章 北京政局的变化
第一节 直系当政时期的社会动荡
第二节 京汉铁路工潮与二七惨案
第三节 黎元洪被逐
第四节 曹锟贿选与“法统”中落
第五节 第二次直奉战争前的北京政局
第六节 孙中山北伐受挫及其再起

第八章 民初经济发展的黄金时期及其起伏
第一节 现代经济法制体系的初步建立
第二节 现代工业的较快发展
第三节 现代工业发展的起伏
第四节 中外经济关系的发展变化
第五节 农业经济发展的艰难
第六节 财政困难与现代银行业的兴起
主要参考文献
人名索引