《改变自己：心理健康自我训练》介绍了诸多的自我测试与训练，例如学会识别令你不快乐的思维和情绪，学会通过自我谈话技巧来发展新的、健康的思维和认知方式，教导读者如何改掉不安全的习惯，帮助读者更自发地去把握新的生活方向，可以帮助读者重新找回人的快乐本性。

导论
第1部分 自我训练会给你带来什么？
1 自我训练：获得改变的力量
2 选择快乐，选择恰当的人生目标

第2部分 改变自己：从心开始
3 不安全感从何而来？
4 远离焦虑
5 生活是无法控制的
6 什么是条件反射式思维？
7 不要孤立自己和回避生活
8 完美主义是痛苦的根源
9 以诚相待，即使是对自己
10 相信自己才能改变生活

第3部分 “自我交谈”的五个步骤
11 步骤一：看清自己的缺点
12 步骤二：分清事实和假想
13 步骤三：不要听信杂音
14 步骤四：遗忘
15 步骤五：自我激发

第4部 分让“自我训练”的力量与你的生活相伴
16 现在看你的了
……

　　痛苦源于何处 
　　控制生活给了你一种虚假的、临时的安全感--你情不自禁地认为你的控制策略会永远持续下去。金姆在对生活能被控制这一荒诞说法提出质疑之前已经在这种观念的指导下生活了28年。金姆第一次跟我会谈时非常困惑。她认为她已经选择了自己想要的生活。“从孩提时代起，我一直想成为教师。现在我成为教师了，但我经常受到惊恐袭击！”金姆没有弄清楚这是怎么回事，我得承认我俩初次交谈时，我也没太明白是怎么回事。她告诉我在她的幸福的童年里，有着爱她的父母和兄弟姐妹--甚至一条挚爱的名叫茸毛的狗。金姆一直都是乖孩子，深受老师和朋友等人的喜爱。中学毕业不久她便与中学时代的恋人结婚了，现在感情依然很好。后来进了夜校，六年后获得教师资格证。这段时间里，金姆把自己描绘为安全、自信、没有焦虑的人。究竟为什么这位女子没有明显的原因，却遭受惊恐袭击，开始影响她的教师工作呢？我确信我一定是遗漏了某些东西，一定是。 
　　金姆漏说的事实是从小她那苛刻的父亲就要求她事事争取优秀。只有当她成功时父亲才会表扬她，金姆记得“我让他失望”时，父亲就会带着明显失望的表情收回表扬。从这些早期定型的经验中，金姆非常清楚自己应该做什么：“尽量成功”。她对自己所做的事情都尽量要求完美。比如，她不难承认自己不是班上最聪明的学生，但她是最顽强的，总是争取得A（事实上也没有得过A以下的成绩）。金姆的梦想是成为教师，她从未怀疑过某天她会成为一位完美的教师。她的第一份教师工作是在曼哈顿市中心的一所学校。金姆很快发现自己处于不同寻常的困境当中--她的魅力、工作道德体系和个性都没有带来自己预期的效果。这些孩子不是很坏--基于不安全性和学校的封闭式管理考虑--但是对金姆而言，用过去常用的控制手段和能力无法控制课堂。没有先兆地，她开始焦虑起来。“如果校长走进来看见学生不在座位上怎么办？如果我不能控制他们该怎么办？”金姆非常努力地接近学生，试图让学生更有兴趣，更富创意，甚至试图恳求他们，但一切徒劳。她的学生不受控制，更重要的是，正是金姆本人感觉无法控制。她长期以来试图保持控制的状态快走到了尽头。 
　　当我们初次开始交谈时，金姆对自己为什么会遭受惊恐袭击这个问题毫无头绪。当然，她的工作压力很大，但她以前没有惊恐过，能够处理好工作压力问题。惊恐和焦虑以前没有给她带来问题，那么现在有何不同呢？不同的是金姆的传统控制手段不再有效。她通常的控制策略是成为大家关注的焦点、取悦别人，而这点在学校里却不管用。她没有能力来保证成功，她的能力被剥夺，而要根据自己的需要来操纵、驾驭他人，她感到无能为力、无法控制--这是惊恐袭击的经典公式。直到现在，金姆还没有面对过拒绝服从她的意愿的生活环境--但现在她有21条理由惊恐。21个孩子拒绝遵从金姆的控制意愿行事。 
　　没有必要详细介绍金姆短期治疗的全过程，我只想说一句：金姆所需要的只有一点，即认识到只要她坚持控制生活，她就无意中坚持“不完美的事情都是无法容忍的”这一观点。当她的学生呈现给她的是一副“不完美”的现状时，“惊恐”便是“我无法处理这事”的另一个词。事实上金姆完全能成为一位称职的老师。问题是她没能学会相信自己的能力。她怎么能学会呢？她一直都发狂似的使她的控制策略趋于完美。