前 言
对于曾国藩，后人对他褒贬不一，但不可否认的是，他是中国近代史上一个至关重要的历史人物。他曾被誉为“湘军之父”“中兴四大名臣”之一，也被人们称为“洋务运动先驱”，曾官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士。他学识渊博，文武兼备，文章独具风姿，门生故吏遍布京城内外。
在官场上的曾国藩，是一个对自己严格要求的人，他在工作中不贪图享乐，不收受贿赂，严格要求自己，每日坚持三省吾身，既是青年才俊的榜样，也是为官者的楷模。他无论是做两江总督，还是做将帅统领都能处理得游刃有余。在京为官十二年，他始终秉持清廉、谦逊、谨慎、稳适的法则，这对今人在做人做事方面都有着很重要的借鉴意义。在识人用人方面，他也作出了极大的贡献，培育出来的人才数不胜数。他多年识人用人的选才标准，对今天的企业招聘仍有着许多借鉴之处。
在家庭中的曾国藩，亦是持家教子的成功典范，他的家族长盛不衰，代代精英辈出；他的人生，他的智慧，他的思想，深深地影响了几代中国人。这就是为什么*说“独服曾文正”，蒋介石对其顶礼膜拜，梁启超说他是有史以来不一二睹之大人的真正原因所在。曾国藩的个人魅力，由此可见一斑。
曾国藩从偏僻的山村里走出来，没有任何官场背景，靠着自身的拼搏和努力，几经周折，从书院到翰林院，从平民百姓到中兴名臣，节节擢升，从成立训练湘军到成为对抗太平天国的主力，从震惊中外的天津教案再到洋务运动的留学生先导，几十年所经历的种种，既有困厄与成功，也有得意与失宠。笔者既从为人处世、修身养性方面着手，也从治军行政、人生阅历下笔，尽可能全方位、多视角来诠释这个人物，把那个时代一个文化传薪者的人生经历和心路历程一一呈现。全书还收录了曾国藩一生重大事件与学问的精华，从不同的角度来反映这位历史人物几十年来的风风雨雨以及人生心得。
由于水平所限，书中疏漏之处在所难免，望广大读者批评指正。

书中详细讲述着曾国藩靠着自身的拼搏和努力，几经周折，从书院到翰林院，从平民百姓到中兴名臣，节节擢升，从成立训练湘军到成为对抗太平天国的主力，从震惊中外的天津教案再到洋务运动的留学生先导，当中所经历的种种，书中既写他的困厄与成功，也写他的得意与失宠。编者既从为人处世，修身养性方面着手，也从治军行政，人生阅历下笔，尽可能全方位、多视角来看待这个人物，把那个时代一个文化传薪者的负隅顽抗和心路历程描绘得淋漓尽致，到*后曲终人散，魂归故里，期间故事诠释得蜿蜒曲折，跌宕起伏。

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从祖辈说起
湖南湘乡县以南一百三十里地外有一个名叫白杨坪的小村子，村子周边一带是丘陵山区，虽然依山傍水，鸟语花香，环境怡人，但是却文化贫瘠，消息闭塞，资源匮乏。村里有一户姓曾的人家。
曾家*初搬迁到湖南湘乡的祖先是曾孟学，曾孟学的六世孙曾应贞，也就是曾国藩的太高祖，共生有六子，老二就是曾辅臣，也就是曾竟希的父亲。曾竟希膝下两子，次子曾玉屏便是曾国藩的祖父。曾玉屏有三个儿子，老大是曾麟书，即曾国藩的父亲，老二死得早，老三曾骥云没有留下子嗣。这个时候，曾家传宗接代的希望和任务就落在曾麟书的身上了。曾麟书不负众望，他共生了九个孩子，分别是四个女儿和五个儿子，曾国藩在家里排行老二，他有个姐姐，名叫国兰，下面有四个弟弟、三个妹妹，分别是弟弟国潢、国华、国荃、国葆,妹妹国蕙、国芝、季妹。
当年曾竟希经过多年的辛苦努力，将曾家变得越来越富裕，他想让孩子们通过读书来改变曾家面貌，于是就送次子曾玉屏到湘潭读书，不料，曾玉屏学到的不是满腹经纶，而是嬉戏游玩，他一有时间就骑马跑到湘潭解闷，和当地的一些纨绔子弟厮混在一起。家族长辈都对他唉声叹气，还有很多人笑他轻浮浅薄。听到这些指责与评价，曾玉屏感到很惭愧，于是幡然醒悟，决心改过，而且说到做到。
也正是这一年，曾竟希决定举家迁徙白杨坪。虽然儿子们没有通过读书改变精神面貌，但曾竟希并没有放弃，儿子不行将来还有孙子。为了实现“耕读传家久”， 也为了让自己的子孙后代能出人头地，他才会带领家人来到这个更为艰苦的地方，这一年，曾玉屏三十五岁。
曾竟希的这一决定至关重要，他直接改变了曾家好几代人的命运。改过自新的曾玉屏自从跟随曾竟希在白杨坪生活以后，生活习性得到很大的改变，他开始开荒创业。虽然高嵋山的地形“垄峻如梯，田小如瓦”，开展生产很有难度，但曾玉屏不怕吃苦，他凭借着顽强的毅力，硬是把十几块小田连接成一片大田地，然后开始了耕种生活。而这种自耕农的生活，也为他的子辈曾麟书、孙辈曾国藩等的耕读生活奠定了坚实的基础，也让整个家庭经济条件逐渐改善。
曾玉屏年轻时没有抓住机会读书，没有取得功名，一直都“深以为耻”，所以他特别尊重读书人。他时常感慨和后悔自己当初浪费的大好青春，所以他也将希望放在了下一代身上，而曾国藩的父亲曾麟书就是曾家的*个读书人。出生非凡品
在嘉庆十六年（1811）十月十一日的晚上，站在临产妻子房门外的曾麟书满脸焦虑和紧张，这已经是他的第二个孩子了，作为传统的中国人，*胎是女孩，他真心希望这胎能是一个儿子，不只是他，其实整个曾家从老到小都是这样希望的。
正当曾麟书焦急等待的时候，他的祖父曾竟希做了一个怪梦，为什么说是怪梦呢？因为在他的梦中出现了一条巨蟒，这条巨蟒从天上飞降下来，在自家庭院上空盘旋，久久不曾离去。梦中的曾竟希一时惊悸，吓得醒来，浑身冒汗，老人正在琢磨此梦的吉凶，抬头看到窗外庭院前那一株苍老巨大的白果树。此时村庄里的人们大多还处在酣睡当中，不远处偶尔传来几声狗叫声，一切都显得那么静谧安详。老人穿衣起身走出房门，看着白果树若有所思，他不禁又想起了刚才做的梦。这是为什么呢？感觉那么似曾相识，刚才梦中的那条巨蟒代表着什么？为什么会出现在自己家的庭院中？为什么大蟒蛇直勾勾地盯着自己却没有伤害自己？
正思考着，忽然听见家人来报喜，说孩子顺利降生。听到曾长孙的出生消息，老人心里非常高兴，赶忙走进长孙的堂屋。只见红烛光下，孙媳妇抱着刚生下来的婴儿，满脸幸福。婴儿双眼还没有睁开，在昏黄的光线里，肤色显得光亮晶莹，就好像是梦中的蟒蛇发出的光泽一样。老人突然间醒悟过来，原来自己的曾孙是巨蟒转世，对此，他惊喜不已。面对众人疑惑的目光，老人愉快地告诉大家刚才做的梦，并大胆预言：“此乃祥兆，他日此子必定光大我曾氏门庭！”这个重孙子不是别人，正是日后大名鼎鼎的曾国藩，乳名叫宽一。
很快曾国藩是蟒蛇投胎之说就在当地传开了。随着曾国藩的名气越来越大，这个说法也就越传越远。其实，大凡中国帝王将相的出身，在民间都会流传着中国式的神话传说。曾国藩也正是伴着曾祖父神奇的梦出生的，事也甚巧，曾国藩从小皮肤就很干燥，每到天气转冷的时候，全身皮肤就会脱屑，犹如蛇身，奇痒难忍，随着年龄的增长、官运的亨通，他身上的疥癣也一天一天地扩大，越来越明显，有的时候下一盘棋后，棋盘上也都会铺满皮屑，如同雪花般。他曾在自己的札记中多次记载这个感受，简直是苦不堪言。这种皮肤疾病，始终未能治愈，伴他到死，困扰其一生。
当然，这件事情也可以归结为曾祖父“望孙成龙”之情过于急切，所以才会做了一个巨蟒绕庭的美梦。虽然是民间传说，但对曾国藩个人而言，也有着很重要的意义。可能是从小伴随着传说长大，故事增强了他对自己的心理暗示，所以曾国藩从小就对自己严格要求，说话办事成熟稳重，据说曾国藩从小就有“大人相”，很可能就与这个传说有关吧。值得一提的是，曾国藩后来的发迹和崛起，也在一定程度上反映了曾祖父梦境的灵验。
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